Zug United: Aller guten Dinge sind drei

Peter Rohner

Was für den Cupfinal galt, als Zug United auch den dritten Vergleich in dieser Saison mit Alligator Malans 6:5 nach Verlängerung für sich entschied, soll nicht für die Playoff-Viertelfinalserie gegen Köniz gelten – zumindest aus Sicht der Zentralschweizer. Die Berner steigen als Favoriten und mit gehörig Selbstvertrauen in dieses dritte Playoffduell der beiden Teams innert drei Jahren.

17 Mal spielten Zug und Köniz seit dem Wiederaufstieg der United gegeneinander – lediglich zweimal gewann Zug. Je ein Spiel vermochte der frischgebackene Cupsieger in den vergangenen Jahren im Playoff zu gewinnen und verlor die Serien entsprechend 1:4. Meistens setzte es Niederlagen ab, teilweise gar empfindliche. Es ist also wenig verwunderlich, entschied sich das drittklassierte Köniz bei der Wahl des Playoffgegners für Zug und gegen den HC Rychenberg, obwohl die Zürcher in der Qualifikation zehn Punkte weniger holten als die Zuger. Die erste Partie findet am Freitagabend in der Weissensteinhalle in Bern statt (Spielbeginn um 19.30 Uhr), die zweite am Sonntag in der neuen Kantihalle in Zug (ab 17 Uhr).

In beiden Mannschaften sind alle Spieler fit

Die Zuger wollen ihren Steigerungslauf jedoch fortsetzen und die neuen Qualitäten gegen einen Titelfavoriten zeigen. Dass dies über eine Serie wie in den Playoffs schwieriger ist als in einem Ein-Spiel-Wettbewerb wie dem Schweizer Cup, wissen sie. Der Cupsieg dürfte ihnen gleichwohl zusätzliches Selbstvertrauen gegeben haben. Personell kann der Trainer Nicklas Hedstal aus dem Vollen schöpfen – dies gilt indes auch für die Berner. Der Schweizer Topskorer Manuel Maurer hat seine langwierige Oberschenkelverletzung auskuriert und verleiht der Könizer Offensive mehr Stärke.

Die letzte Begegnung der beiden Teams liegt noch nicht weit zurück – es war die drittletzte der Qualifikation. Das Spiel fand ebenfalls an einem Freitagabend in der Sporthalle Weissenstein statt, mit den gleichen Schiedsrichtern notabene, die auch den Playoffauftakt leiten werden. Wohl hielten die Zuger das Spiel resultatmässig bis ins letzte Drittel offen, was aber auch auf die ungenügende Chancenauswertung der Gastgeber zurückzuführen war. Am Ende gewann Köniz mit 6:2 und sicherte sich dank diesem Erfolg just jene Ausgangslage, die es dem Schweizer Meister von 2018 erlaubte, Zug als Gegner im Playoff zu wählen.